什么是蛰毛
蛰毛的简介
蛰毛①是一些新大陆的捕鸟蛛②的一种主要的防御武器。“蛰毛”这个词指的是那些覆盖在捕鸟蛛腹部的上表面或后表面的带刺的毛。
许多捕鸟蛛种类会经常得把它们腹部上的毛踢下来，用来攻击潜在的敌害。这些毛会扎入其它动物的皮肤或者眼睛，以此引起它们身体上的刺激反应。
蛰毛的产生
蛰毛并不是与生俱来的，而是通过每次的蜕皮，逐渐出现在腹部上部较黑的和有较黑的毛发的区域。
在幼年时期那块区域的颜色区别很明显，而随着年龄的增大，那块区域的颜色又会逐渐重新融合到周围毛发的颜色中去。蛰毛并不覆盖整个腹部，并且和其他腹部上的毛发有着显著的区别。
蛰毛的类型
目前发现的蛰毛一共有六种。它们的形状和大小都不尽相同。
类型I (0.2–0.6 mm)
类型II (0.5–1.5 mm)
类型III (0.3–1.2 mm)
类型IV (0.06–0.2 mm)
类型V
类型VI
每个类型的蛰毛都被认为是针对捕鸟蛛的不同类型的敌害。但是目前尚没有这些目标的准确定义。
类型II蛰毛不是由捕鸟蛛自己踢落的。而是通过直接的接触来起作用。这三个属(Avicularia、Pachistopelma、Iridopelma)的捕鸟蛛有这个类型的蛰毛。
类型III蛰毛对于脊椎动物和无脊椎动物都是最有效的。
类型III和IV蛰毛对于哺乳类的掠食动物是最有刺激作用的。
各种类型蛰毛对应的特定捕鸟蛛种类
并不是每个种类的捕鸟蛛都有所有类型的蛰毛。
类型I，II，III，IV蛰毛可以在Avicularinae和Theraphosinae亚科的种类上找到。
类型I和III蛰毛在Lasiodora和Acanthoscurria属, 包括Grammostola属(有类型III和IV)的种类里很有代表性。
类型III蛰毛在Theraphosa，Nhandu，Megaphoboema，Sericopelma，Eupalaestrus，Proshapalopus，Brachypelma，Cyrtopholis，Iracema属和其它Theraphosinae亚科的属中都很典型。
类型IV蛰毛在Ephebopus属的种类中很典型③正如早先提到的，它们是覆盖在触肢上的。比起其它几种类型的蛰毛，这个类型的蛰毛更加短和轻。它们能被捕鸟蛛轻易得释放到空气中去。
类型VI蛰毛被发现存在于Hemirrhagus属。
按照Vellard (1936)和Buecherl (1951)的观点, Lasiodora,
Grammostola和Acanthoscurria这三个属的捕鸟蛛有最多的蛰毛。
运用蛰毛的防御行为
新大陆的捕鸟蛛在遇到危险的时候，会用腹部转向敌害并且快速得用后腿摩擦它们的腹部，将蛰毛释放向它们的敌人。
最新的研究显示，来自捕鸟蛛的蛰毛在皮肤和黏膜④上引起的不仅是物理的并且是化学的反应。
如果一定量的蛰毛进入小型哺乳动物的黏膜并引起水肿，这对于它们来说将是灾难性的。
对于防御性蛰毛的反应和刺激程度不同是否是基于不同物种的，这个问题仍是争论中的。
一些种类的蛰毛，例如智利红玫瑰，圭亚那粉红趾，是相对温和和对人类几乎无害的。
其他一些的，比如巴西白膝头，相对有一定的刺激性。
再一些的，例如亚马逊巨人食鸟蛛，是更加厉害的。它们的蛰毛可能引起刺痛感，好象锋利的碎玻璃纤维那样。
在发动过一次踢毛攻击后，捕鸟蛛腹部的蛰毛区会有明显的光秃。
人类接触到蛰毛后的反应
对于人类来说，一些防御性蛰毛可能引起皮肤的过敏反应，进而导致皮肤的炎症、皮疹或者瘙痒。这样的情况可能会持续数小时或者几天之久。不同的人对于蛰毛的反应程度不同，这被解释为蛰毛对于皮肤起的是化学反应。
蛰毛对于人造成的影响似乎有积累作用。
2-2.5%的氢化可的松软膏涂抹在受影响的区域可以起到缓解作用。
如果蛰毛进入眼睛，那会造成一个更加严重的后果。万一发生这样的情况，应立即用大量的冷水清洗眼睛并去专业的眼科医生那里求助。
蛰毛作为领地的标记
蛰毛不仅仅只是用来防御对付敌人的第一道防线。它也被用来作为领地的标识。捕鸟蛛洞穴的入口和网上都能找到蛰毛。
注释：
①英文为urticating hair。urtica是荨麻的拉丁名。
②一些新大陆的鳞翅目毛虫也有蛰毛。主要是Arctiidae, Anthelidae, Bombycidae, Eupterotidae
, Lasiocampidae, Limacodidae, Lymantriidae, Megalopygidae, Noctuidae,
Notodontidae , Nymphalidae, 和Saturniidae科的成员。
③应该指火焰黄膝头Ephebopus murinus，传说中“这个属的捕鸟蛛有一个独一无二的特点，它们踢毛用的蛰毛不是在腹部上的，而是在两个触肢的内侧，防御时，它们是用触肢摩擦螯肢来释放蛰毛的”。
④根据上下文推测应该是指“呼吸道黏膜”。